Rodolfo Valentino (6 mayo 1895 a 23 agosto 1926) fue un actor italiano, símbolo sexual, y el icono del pop temprano. Conocido como el "Latin Lover", fue una de las estrellas más populares de la década del 1920, y una de las estrellas más reconocidas de la época del cine mudo. Él es mejor conocido por su trabajo en El Sheik y Los cuatro jinetes del Apocalipsis.
Valentino nació con el nombre de Rodolfo Alfonso Raffaello Piero Filiberto Guglielmi en Castellaneta, Italia, de madre francesa, Marie Berthe Gabrielle Barbin (1856 – 1919), y Giovanni Antonio Giuseppe Fidele Guglielmi, un veterinario que murió de malaria, en el sur de Italia, cuando Valentino tenía 11 años. Él tenía un hermano mayor, Alberto (1892-1981), una hermana menor, María, y una hermana mayor, Beatriz, que murió en la infancia.
Cuando era niño, a Valentino su madre lo mimaba mientras que su padre desaprobó su conducta. Lo hizo mal en la escuela, y fue finalmente inscrito en la escuela agrícola, donde se graduó. Después de vivir en París en 1912, pronto regresó a Italia. No pudo conseguir ningún empleo y partió para los Estados Unidos en 1913.
En 1917, Valentino se unió a una compañía de zarzuela que viajó a Utah, donde se disolvió. Luego se unió a una producción de Al Jolson de Robinson Crusoe Jr., viajando a Los Ángeles. Para el otoño, él estaba en San Francisco con un pequeño papel en una producción teatral de nadie en casa. Mientras que en la ciudad, Valentino conoció al actor Norman Kerry, quien lo convenció para intentar una carrera en el cine, aún en la era del cine mudo.
Fue en 1920 que Valentino, en la cima de su éxito, vio el anillo en una joyería de San Francisco. El propietario le advirtió que el anillo era un mal de ojo, pero Valentino aun así lo compró. Él llevaba el anillo en su siguiente película, La joven rajá. Fue el mayor fracaso de su carrera y estaba fuera de la pantalla para los próximos dos años. Valentino no llevaba el anillo otra vez hasta que lo utilizó como un traje de apoyo en El Hijo del Sheik. Tres semanas después de terminar esta película, se fue a Nueva York de vacaciones. Mientras usaba el anillo, sufrió un ataque agudo de apendicitis. Dos semanas más tarde, estaba muerto.
Poco después de la prematura muerte de Rodolfo Valentino, en agosto de 1926, comenzaron a circular historias que el fantasma del gran Latin Lover se le veía en los lugares favoritos de este. Falcon Lair, la casa de sus sueños que había construido en Bella unidad de su esposa Natacha Rambova, se convirtió en el sitio con mayor frecuencia de manifestaciones ectoplásmica del difunto Valentino.
Pola Negri, una famosa estrella de películas femeninas de la época, pidió tener un articulo como recuerdo de las posesiones de Valentino, eligió el anillo y casi de inmediato sufrió un largo período de enfermedad que amenazó con poner fin a su carrera. Un año más tarde, durante la convalecencia, conoció a un artista que fue casi el doble de Valentino, Russ Colombo.
Miss Negri quedó tan impresionado por el parecido que le dio el anillo de Rodolfo, diciendo: "Desde el primer Valentino a otro." A los pocos días de recibir el regalo, Russ Colombo murió en un extraño accidente de tiro. Su primo pasó el anillo a el mejor amigo de Russ, Joe Casino. También en la cúspide de su popularidad como artista, el Casino no se arriesgó con el anillo. En lugar de que lo lleva, se lo guardó en una vitrina en la memoria de su amigo muerto. Cuando se le preguntó a donarlo a un museo de reliquias de Valentino, él se negó, diciendo que él atesoraba por razones sentimentales. Con el tiempo, Joe Casino olvidó mala reputación del anillo y se lo puso. Una semana más tarde, todavía con el anillo, fue atropellado por un camión y murió.
